Die Landvögte in den ennetbirgischen Vogteien
Lugano, Locarno, Mendrisio, Cevio, Bellinzona
Beteiligte: die Landvögte und Syndikatoren der zwölf Orte
Historisches Lexikon der Schweiz: Landvogt, Gemeine Herrschaften
Wer war der Landvogt? Der Landvogt, italienisch landfogto oder balivo, vom lateinischen ballivus oder advocatus, war der Vertreter des Herrn in einem umgrenzten Gebiet. In der Alten Eidgenossenschaft wurde jede Vogtei, also jedes Untertanengebiet, von einem Landvogt regiert, den der oder die regierenden Orte entsandten. In den ennetbirgischen Vogteien hiess er balivo oder landfogto; in Lugano nannte man ihn capitano reggente, in Locarno commissario.
Die ennetbirgischen Vogteien (1512–1798). 1512, während der Italienkriege, erobern die Eidgenossen Lugano, Mendrisio, Locarno und das Maggiatal, die zu Gemeinen Herrschaften der zwölf Orte werden. Bellinzona, die Riviera und Blenio regieren dagegen Uri, Schwyz und Nidwalden (siehe die Station 1500), und die Leventina untersteht Uri allein. Keines dieser Gebiete hat eine Stimme an der Tagsatzung: Es sind Untertanen, keine Verbündeten.
Der Landvogt «steigt herab». Alle zwei Jahre wählt nach einem festen Turnus einer der regierenden Orte den Landvogt, bestimmt durch seinen Rat oder seine Landsgemeinde. Der neue Landvogt leistet den Eid vor seinen Mitbürgern und steigt über die Alpen hinab, um sich am Sitz der Vogtei niederzulassen: in Lugano, im Schloss von Locarno, in Mendrisio, im Pretorio von Cevio im Maggiatal, dessen Fassade noch heute mit den Wappen der Landvögte bedeckt ist. Das Historische Lexikon der Schweiz erinnert an die Schattenseite des Amts: Manche Landvögte aus den Länderorten hatten es gekauft und versuchten, die Kosten aus den Einkünften der Vogtei wieder hereinzuholen.
Was er tat. Der Landvogt spricht Recht, auch in schweren Strafsachen, beaufsichtigt die örtliche Verwaltung, zieht die Einkünfte der Herren ein und befehligt von Lugano aus im Krieg die Mannschaften aller ennetbirgischen Vogteien. Ihm helfen einheimische Beamte: in Lugano ein von ihm ernannter Statthalter, ein Landschreiber, zwei Fiskale und zwei Kanzler; in Lugano wohnt auch der Scharfrichter, der einzige für die vier Vogteien. Die Gemeinden behalten jedoch weitgehende Selbstverwaltung: Die «Magnifica Comunità» von Lugano, in vier Pieven gegliedert, tagt in einem Generalkongress, der über Steuern, öffentliche Arbeiten und die Salzversorgung entscheidet.
Das Syndikat. Jedes Jahr treffen sich die Vertreter der zwölf Orte, die Syndikatoren, in Lugano und Locarno zum «Syndikat»: Sie prüfen die Amtsführung der Landvögte, behandeln die Beschwerden der Untertanen gegen ihre Entscheide und urteilen als Appellationsinstanz. Der Landvogt muss über Einnahmen und Ausgaben Rechenschaft ablegen.
Ein zwiespältiges Urteil und das Ende. Das Historische Lexikon der Schweiz beschreibt die Herrschaft über die Gemeinen Herrschaften als milde und zurückhaltend: Die Landvögte wechseln oft, die Orte kontrollieren sich gegenseitig, und der Verwaltungsapparat ist minimal, sodass die Gemeinden ihre Traditionen bewahren. Doch Ämterkauf, ferne Justiz und der Status als Untertanen wiegen schwer. 1798, mit der Helvetischen Revolution, werden die Vogteien aufgehoben, und der Ruf «Liberi e svizzeri» öffnet den Weg zum Kanton Tessin (siehe die Station).
Das Pretorio von Cevio, Sitz des Landvogts im Maggiatal, mit der von Landvogtwappen bedeckten Fassade, 2021
Foto SchmalspurDVZO, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Die ennetbirgischen Vogteien der Eidgenossen und der Drei Bünde mit den Eroberungsdaten (moderne Karte)
Marco Zanoli, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Teil der von den Landvögten erbauten Veranda im Castello Visconteo in Locarno
Foto Marco Del Torchio, via Wikimedia Commons, CC0
Das Castello Visconteo in Locarno, Sitz des Kommissars der Orte
Foto Irene Grassi, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0