Die Schlacht bei den Sassi Grossi
Giornico, Leventina (TI)
Beteiligte: Urner, Eidgenossen und Leventiner gegen das Heer Mailands
Wikipedia · Souvenir di montagna
Die Gotthardstrasse. Seit dem 13. Jahrhundert, als der Weg durch die Schöllenen geöffnet wird, ist die Gotthardroute die kürzeste Strasse zwischen Deutschland und Mailand. Wer die Leventina beherrscht, das Tal, das vom Pass nach Bellinzona hinunterführt, beherrscht auch Verkehr, Zölle und Märkte. Für die Bauern von Uri auf der Nordseite ist das Tal ein lebenswichtiges Hinterland mit Weiden, Kastanienwäldern und Handel. Schon 1403 nehmen Uri und Obwalden die Leventina unter ihren Schutz, und 1419 erhalten sie auch Bellinzona, doch 1422 verlieren sie, bei Arbedo vom Heer Filippo Maria Viscontis, des Herzogs von Mailand, geschlagen, alles. Es folgen Jahrzehnte von Kriegen, Verpfändungen und gebrochenen Versprechen, und die Frage bleibt offen.
Das umkämpfte Tal. 1466 verspricht der Herzog von Mailand, Galeazzo Maria Sforza, die Leventina dem Kanton Uri, hält sein Versprechen aber nicht. Im November 1478 überqueren die Urner und die anderen Eidgenossen im Einvernehmen mit Papst Sixtus IV., der damals mit Mailand im Krieg steht, den Gotthard. In der Leventina empfängt die Bevölkerung sie als Befreier; dann belagern sie Bellinzona mit rund 7000 Mann. Die Belagerung scheitert, und Mitte Dezember, mit den ersten starken Schneefällen, kehrt das Gros des Heeres über den Gotthard zurück.
Wenige gegen viele. Im Tal bleiben nur 175 Eidgenossen, hundert Urner und je fünfundzwanzig Mann aus Luzern, Schwyz und Zürich, zusammen mit rund 400 Leventinern. Das Herzogtum Mailand schickt ein Heer von rund 10'000 Mann gegen sie, das im Schnee die Riviera und die untere Leventina hinaufzieht.
Die Schlacht vom 28. Dezember 1478. Die Verteidiger geben Bodio und Personico kampflos auf und locken das herzogliche Heer in die Enge zwischen Bodio und Giornico, wo die lange Kolonne gedrängt auf der linken Talseite vorrückt, zwischen dem Schnee und dem gefrorenen Fluss. Als ihre Spitze in die Ebene vor Giornico gelangt, greifen die Eidgenossen von vorn und die Leventiner von der Bergflanke her an und lassen, so die Überlieferung, grosse Steine und Baumstämme den Hang hinunterrollen. Das Mailänder Heer löst sich auf; viele ertrinken beim Versuch, den Ticino zu durchwaten. Der Ort heisst noch heute «dei Sassi Grossi» (der grossen Steine), und die Schlacht trägt ihren Namen nach den Steinen, nicht nach den Männern.
Die Folgen. Mit dem Frieden von Luzern 1480 verzichtet Mailand auf die Leventina, die bis 1798 eine Urner Vogtei wird. Die Eidgenossen erhalten Zollfreiheit im Herzogtum, während Bellinzona noch zwanzig Jahre in Mailänder Hand bleibt. Zum ersten Mal errichten die Eidgenossen eine Herrschaft südlich der Alpen: Es ist der Anfang der künftigen italienischen Schweiz.
Das Denkmal. 1928, zum 450. Jahrestag, wird beschlossen, die Schlacht mit einem Denkmal zu ehren. Der Wettbewerb wird 1929 ausgeschrieben; im Januar 1930 wählt die Jury unter fünfunddreissig Vorschlägen den Entwurf des Tessiner Bildhauers Apollonio Pessina, und das Denkmal wird am 1. August 1937 am nördlichen Dorfeingang von Giornico eingeweiht. Ein Krieger aus Granit stösst einen Felsblock, festgehalten einen Augenblick vor dem Wurf: Der Stein ruht noch, ist aber im Begriff loszurollen. Die Geschichte des Denkmals und seines Felsblocks erzählt das Kapitel «02. Sassi Grossi» von Souvenir di montagna.
Apollonio Pessina (Ligornetto, 1879–1958), Monumento alla battaglia dei Sassi Grossi, 1937, Granit. Giornico, Leventina (TI), nördlicher Dorfeingang
Souvenir di montagna, cavenago.info
Die Schlacht bei Giornico in der Bilderchronik des Luzerners Diebold Schilling des Jüngeren, 1513
Diebold Schilling der Jüngere, Luzerner Schilling, via Wikimedia Commons, gemeinfrei
Giornico, Kirche San Nicolao: die Fresken der Apsis, 1478, im Jahr der Schlacht, von Nicolao da Seregno gemalt
Foto Laurom, via Wikimedia Commons, gemeinfrei
Das Denkmal bei Nacht: Das Streiflicht macht die Flächen des Felsblocks lesbar, die das flache Tageslicht auslöscht
Souvenir di montagna, cavenago.info
Frischhans Theiling, der Luzerner Hauptmann, der der Überlieferung nach die Eidgenossen bei Giornico anführte. Bildnis in der Zentral- und Hochschulbibliothek Luzern
ZHB Luzern, via Wikimedia Commons, gemeinfrei
Die Schlacht bei Arbedo von 1422, in der die Eidgenossen die Leventina verloren, in der Chronik von Diebold Schilling dem Jüngeren, 1513
Diebold Schilling der Jüngere, Luzerner Schilling, via Wikimedia Commons, gemeinfrei
Apollonio Pessina, Gipsmodell für das Monumento alla battaglia dei Sassi Grossi, Inv. 697. Casa Pessina, Ligornetto
Souvenir di montagna, cavenago.info