Der Landesstreik
Zürich, Bern, Grenchen und die ganze Schweiz
Beteiligte: Robert Grimm und das Oltener Aktionskomitee, General Ulrich Wille
Mehr dazu: Landesstreik (Historisches Lexikon der Schweiz)
Der Hunger des Krieges. Während des Ersten Weltkriegs bleibt die Schweiz neutral, doch die Preise steigen, die Löhne nicht, und viele Arbeiterfamilien leiden Hunger. In vier Jahren verlieren die Reallöhne im Durchschnitt rund 30 Prozent, die Mieten steigen, und ab 1917 sind Brot und Grundnahrungsmittel rationiert. Im letzten Kriegsjahr lebt mehr als jeder sechste Einwohner, in den Städten bis zu jeder vierte, von öffentlicher Unterstützung. Die Soldaten, im Durchschnitt 500–600 Tage im Dienst, erhalten keinen Ersatz für den verlorenen Lohn, und viele ihrer Familien geraten in Armut.
Die Spanische Grippe. 1918 kommt auch die Grippeepidemie: Rund die Hälfte der Bevölkerung erkrankt, und etwa 22'000 Menschen sterben, darunter rund 1500 Soldaten. Es ist das einzige Jahr des 20. Jahrhunderts, in dem in der Schweiz mehr Menschen sterben als geboren werden.
Das Oltener Komitee. Im Februar 1918 gründen die Sozialdemokratische Partei und die Gewerkschaften das Oltener Aktionskomitee unter der Leitung des Berner Nationalrats Robert Grimm. Im Herbst wächst die Spannung: In Zürich streiken die Bankangestellten, und am 13. Oktober nimmt das Volk die Proporzwahl des Nationalrats mit zwei Dritteln der Stimmen an. General Ulrich Wille fürchtet eine Revolution und verlangt Truppen; am 6. November lässt der Bundesrat Zürich und Bern besetzen. Am 9. November ruft das Komitee in 19 Städten einen 24-stündigen Proteststreik aus; am Tag darauf stirbt auf dem Münsterhof in Zürich bei Zusammenstössen ein Soldat. Das Komitee proklamiert daraufhin ab dem 12. November den unbefristeten Landesstreik.
Neun Forderungen. Das Streikprogramm ist eher reformistisch als revolutionär:
- sofortige Neuwahl des Nationalrats nach dem Proporz;
- das Frauenstimmrecht;
- die allgemeine Arbeitspflicht;
- die 48-Stunden-Woche;
- die Reorganisation der Armee zu einem Volksheer;
- eine bessere Lebensmittelversorgung;
- die Alters- und Invalidenversicherung;
- das Staatsmonopol für Import und Export;
- die Tilgung der Staatsschulden durch die Besitzenden.
Drei Tage Streik. Am 12. November 1918 legen rund 250'000 Arbeiterinnen und Arbeiter im ganzen Land die Arbeit nieder. Am meisten Eindruck machen die Eisenbahner: Indem sie die Züge anhalten, tragen sie den Streik auch aufs Land. Der Bundesrat bietet rund 95'000 Soldaten auf, vor allem aus ländlichen Regionen und aus der Westschweiz: 20'000 in Zürich und 12'000 in Bern, wo die Armee auch das Bundeshaus besetzt. In vielen Städten entstehen bewaffnete Bürgerwehren. In der Romandie und im Tessin wird der Streik weniger befolgt, und das Tessin bleibt fast abgeschnitten, weil Telegraf und Telefon kontrolliert werden. Am 13. November stellt der Bundesrat ein Ultimatum; das Komitee beschliesst gegen den Rat Grimms den Abbruch des Streiks, um einen Bürgerkrieg zu vermeiden.
Die Toten von Grenchen. Am 14. November, dem letzten Tag, erreicht die Nachricht vom Streikabbruch Grenchen, die Stadt der Uhrmacher, nicht. Die Streikenden blockieren die Gleise des Bahnhofs; am Nachmittag schiesst eine Waadtländer Infanterieeinheit in einer Gasse im Zentrum auf die Menge. Drei junge Uhrmacher sterben: Marius Noirjean, 17 Jahre, Fritz Scholl, 21, und Hermann Lanz, 29. Kein Militär wurde je verurteilt.
Nach dem Streik. Am 15. November wird fast überall die Arbeit wieder aufgenommen. Die Militärjustiz eröffnet 3504 Verfahren, vor allem gegen Eisenbahner, mit 127 Verurteilungen. Im Prozess gegen die Streikführer werden 1919 Robert Grimm, Fritz Platten und Friedrich Schneider zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt, Ernst Nobs zu vier Wochen; 1943 wird Nobs der erste sozialdemokratische Bundesrat. Das Land geht gespalten aus dem Streik hervor: Die Rechte organisiert Bürgerwehren und gründet den Schweizerischen Vaterländischen Verband, während sich 1921 der linke Flügel der Sozialdemokratischen Partei abspaltet und die Kommunistische Partei gründet.
Die Forderungen, die sich erfüllen. Der Streik endet ohne unmittelbare Erfolge, doch mehrere seiner Forderungen werden Wirklichkeit. Im Herbst 1919 wird der Nationalrat zum ersten Mal im Proporz gewählt: Die Sozialdemokraten verdoppeln ihre Sitze fast, und die Freisinnigen verlieren die absolute Mehrheit. 1919–1920 kommt die 48-Stunden-Woche, oft ohne Lohnkürzung. Die Alters- und Hinterlassenenversicherung (AHV) wird 1925 in die Verfassung aufgenommen und 1948 Wirklichkeit. Das Frauenstimmrecht kommt erst viel später, 1971.
Die Erinnerung. Jahrzehntelang spaltet der Landesstreik die Schweiz zwischen jenen, die ihn als Revolutionsversuch, und jenen, die ihn als Kampf um elementare Rechte in Erinnerung haben. In Grenchen erinnert eine Gedenktafel an die drei getöteten Arbeiter; 2018, zum hundertsten Jahrestag, haben Ausstellungen, Bücher und Veranstaltungen im ganzen Land seine Geschichte neu gelesen.
Kundgebung in Zürich während des Landesstreiks, 13. November 1918
Wikimedia Commons, gemeinfrei
Aufruf des Oltener Aktionskomitees «An das arbeitende Volk der Schweiz!» mit der Proklamation des unbefristeten Landesstreiks, 11. November 1918
Staatsarchiv Zürich, via Wikimedia Commons, gemeinfrei
Das Protokoll des Telefongesprächs zwischen Robert Grimm und Ernst Nobs vom 8. November 1918, von einer Telefonistin abgehört
PTT-Archiv, via Wikimedia Commons, gemeinfrei
Truppen auf dem Marsch über den Bubenbergplatz in Bern während des Landesstreiks
Schweizerisches Bundesarchiv, via Wikimedia Commons, gemeinfrei
Barrikaden und herausgerissene Gleise am Bahnhof Grenchen Süd, November 1918; in der Mitte Max Rüdt, Leiter des örtlichen Streikkomitees
SBB Historic, via Wikimedia Commons, CC0
«Mitbürger! Eidgenossen!»: Flugblatt der Freisinnig-demokratischen Partei der Stadt und des Kantons Bern gegen den Landesstreik, 1918
Foto HJunghans, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Die Gedenktafel in Grenchen für Hermann Lanz, Marius Noirjean und Fritz Scholl, getötet am 14. November 1918
Foto Parangaricutirimícuaro, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
«Keine Verschiebung des Generalstreiks»: Mitteilung des Oltener Aktionskomitees, Bern, 11. November 1918
SBB Historic, via Wikimedia Commons, CC0
Kavallerietruppen mit Helm im Hof der Kaserne Zürich-Aussersihl, November 1918. Auf dem Foto: «Aufgebot gegen Bolschewiki»
ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv, via Wikimedia Commons, gemeinfrei
Abgesessene Dragoner mit ihren Pferden auf dem Bubenbergplatz in Bern während des Landesstreiks
Schweizerisches Bundesarchiv, via Wikimedia Commons, gemeinfrei
«Der Landesstreik scheitert»: Flugblatt des Exekutivkomitees des Nationalen Blocks, November 1918
SBB Historic, via Wikimedia Commons, CC0
Robert Grimm, Leiter des Oltener Aktionskomitees, in einem Porträt von 1949
Carl Jost, Staatsarchiv Bern, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0