Le bombe su Sciaffusa
Sciaffusa, Stein am Rhein
Per approfondire: Bombe alleate sulla Svizzera (Wikipedia, in tedesco), Art follows bombs (Museo nazionale, in inglese)
Il 1º aprile 1944 (Sciaffusa). Poco prima delle 11 di un sabato mattina, una formazione di bombardieri americani B-24 «Liberator», decollata dall'Inghilterra per colpire gli stabilimenti chimici della IG Farben a Ludwigshafen, circa 200 chilometri più a nord, scambia Sciaffusa per una città tedesca: il maltempo, un forte vento in coda e i radar difettosi l'hanno portata fuori rotta. In una quarantina di secondi cadono sulla città circa 370 bombe esplosive e incendiarie. Molti abitanti, abituati agli allarmi aerei, invece di scendere nei rifugi escono in strada a guardare gli aerei.
Una città in fiamme. Muoiono 40 persone, circa 270 sono ferite e più di 400 restano senza casa; oltre mille operai perdono il lavoro perché le fabbriche sono distrutte. Bruciano la stazione, case della città vecchia e il Museo di storia naturale sull'Herrenacker. Al Museo zu Allerheiligen, inaugurato nel 1938, una bomba incendiaria distrugge la sala dedicata al pittore rinascimentale sciaffusano Tobias Stimmer: vanno perduti più di 80 dipinti. È il bombardamento più grave mai subito da una città svizzera.
Scuse, risarcimenti e solidarietà. Il presidente Franklin D. Roosevelt presenta le scuse degli Stati Uniti, che entro l'ottobre 1944 versano 4 milioni di dollari di risarcimento. Pochi giorni dopo il bombardamento la Neue Zürcher Zeitung lancia per il museo una colletta che raccoglie circa 150'000 franchi, e cantoni, città e privati di tutta la Svizzera donano un'ottantina di opere. A lungo si è creduto a una punizione voluta contro le industrie di Sciaffusa che lavoravano per la Germania; gli archivi americani e britannici mostrano che si trattò di un errore. Ogni 1º aprile le campane della città suonano in ricordo delle vittime.
Una neutralità violata dal cielo (1940–1945). Lo spazio aereo svizzero è attraversato di continuo da aerei di entrambe le parti: nel 1940 la contraerea e i caccia svizzeri si scontrano con la Luftwaffe, più tardi circa 1700 aviatori americani atterrano in Svizzera e sono internati. Bombe alleate cadono per errore sul territorio svizzero una settantina di volte: il 22 febbraio 1945 a Stein am Rhein muoiono nove persone, il 4 marzo 1945 sono colpite Basilea e Zurigo. Nel 1949 gli Stati Uniti versano alla Svizzera altri 62 milioni di franchi a saldo di tutti i danni di guerra.
Il centro storico di Sciaffusa dopo il bombardamento, fotografia aerea del 2 maggio 1944
Ufficio federale di topografia swisstopo, Wikimedia Commons
Una casa ricostruita nella Neustadt di Sciaffusa: «distrutta dagli aviatori il 1º aprile 1944»
Foto: Paebi, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Gli edifici colpiti tra la ferrovia e il Reno, fotografia aerea del 2 maggio 1944
Ufficio federale di topografia swisstopo, Wikimedia Commons
Bombardieri B-24 «Liberator» dell'8ª Air Force americana in volo, verso il 1943: lo stesso tipo di aereo che colpì Sciaffusa
U.S. Army Air Forces, Wikimedia Commons, pubblico dominio
Sciaffusa un mese dopo il bombardamento, fotografia aerea del 2 maggio 1944
Ufficio federale di topografia swisstopo, Wikimedia Commons
La casa Zum Thiergarten, distrutta dalle bombe il 1º aprile 1944 e ricostruita nel 1945
Foto: JoachimKohler-HB, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
La lapide sull'Untertor di Stein am Rhein ricorda le nove vittime del bombardamento del 22 febbraio 1945; fu donata nel 1995 dalla Fondazione Ulrico Hoepli
Foto: Roland.h.bueb, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Il bombardamento di Stein am Rhein, 1945 (in tedesco)
SRF Archiv