Alla fine della Prima guerra mondiale nasce la Società delle Nazioni, la prima organizzazione internazionale per la pace, e Ginevra è scelta come sua sede. Il 16 maggio 1920 il popolo e i cantoni approvano l'adesione, con una neutralità detta «differenziata»: la Svizzera partecipa alle sanzioni economiche ma non a quelle militari.
Il 15 novembre 1920 si apre a Ginevra la prima Assemblea. Il consigliere federale ticinese Giuseppe Motta guida per vent'anni la politica estera svizzera e nel 1924 presiede l'Assemblea. Da allora Ginevra è una capitale della diplomazia mondiale.