Nel V secolo l'autorità di Roma si dissolve. A occidente si stabiliscono i Burgundi, che adottano il latino e il cristianesimo; a nord-est arrivano gli Alamanni, di lingua germanica. Da questa divisione nasce il confine linguistico che ancora oggi separa la Svizzera francese da quella tedesca.
Nel 515 il re burgundo Sigismondo fonda l'abbazia di Saint-Maurice d'Agaune, nel Vallese, sul luogo dove secondo la tradizione fu martirizzato san Maurizio con la sua legione. È il monastero più antico d'Occidente rimasto attivo senza interruzioni.